Bactérias para a saúde, o humor, a aparência e a longevidade

Um artigo da doutora Trisha Pasricha, gastroenterologista estadunidense, publicado no jornal Whashington Post me chamou a atenção: “Probióticos não são eficazes para todos e podem ser perda de dinheiro”.

Ela observa que, apesar das promessas de benefícios para a saúde intestinal, a maioria das alegações de marketing não é respaldada por evidências científicas.

"Vi promessas abrangentes sobre probióticos sendo divulgadas em todos os lugares ⎼ em supermercados, farmácias, online e na televisão por 'especialistas em saúde intestinal', incluindo colegas médicos. Os defensores afirmam que os probióticos podem melhorar seu microbioma ⎼ os organismos que vivem dentro do seu intestino ⎼ e ajudar com problemas digestivos, função imunológica e até saúde mental."

A Associação Americana de Gastroenterologia não recomenda o uso de probióticos para a maioria das condições digestivas, sugerindo em vez disso uma dieta rica em fibras como a melhor maneira de promover um microbioma saudável.

Desinformação tolerada

Pasricha explica que, embora os probióticos possam ter potencial, a pesquisa sobre eles é confusa e muitas vezes não rigorosa, com resultados variados. Além disso, a FDA não regula probióticos como medicamentos, o que significa que eles não passam por testes rigorosos. A desinformação sobre probióticos é comum, especialmente nas redes sociais, onde muitos vídeos e postagens promovem seu uso sem base científica sólida.

"Um estudo de 2023, que analisou 100 vídeos do YouTube, sobre probióticos descobriu que 95% dos vídeos endossavam uma atitude positiva em relação ao seu consumo com muito mais conteúdo produzido por amadores do que por especialistas (...)

"[...] as alegações de marketing sobre probióticos vendidos sem receita geralmente não correspondem às evidências. Como gastroenterologista, raramente aconselho meus pacientes a começarem a tomar um probiótico ⎼ para surpresa deles.

"Eles ficam ainda mais surpresos quando digo que isso faz parte das diretrizes baseadas em evidências: a Associação Americana de Gastroenterologia não recomenda probióticos para a maioria das condições digestivas".

A médica menciona que existem algumas situações específicas em que o uso de probióticos é apoiado, como durante o uso de antibióticos para prevenir infecções por C. difficile, mas mesmo essas recomendações ainda são fracas e discutíveis.

Dieta rica em fibras é a melhor

A Dra. Pasricha conclui que, embora alguns pacientes relatem benefícios ao usar probióticos, muitos não veem melhorias e acabam gastando dinheiro à toa. Ela enfatiza a importância de uma dieta diversificada e rica em fibras para a saúde intestinal:

"[...] aqui está o que eu recomendo: coma uma dieta rica em fibras. Esta recomendação comprovada pelo tempo continua sendo uma das maneiras mais estudadas de promover e preservar um microbioma saudável e melhorar sua saúde geral.

"Comer uma dieta pobre em fibras leva à perda de categorias importantes de bactérias ⎼ e uma vez que certos grupos são perdidos, podem ser perdidos para sempre, mesmo que você tente aumentar a ingestão de fibras mais tarde. Então, o momento de agir é agora.

"Quanto mais diversificada for sua dieta, mais diversificado será seu microbioma e mais saudável você será. Portanto, escolha uma variedade de plantas, nozes e alimentos fermentados ricos em fibras para alimentar seu microbioma com o banquete de nutrientes que ele merece."